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如何让压力成为你的朋友

在过去的十年教学生涯中,身为健康心理学家的Kelly教导大家,压力是自制力的大敌,是影响我们健康的坏东西,最好尽可能让自己减压、放松。  

但在她最新的TED演讲中,她承认自己错了! 原来,只有你把压力看做是坏东西的时候,压力才会对你有害。若是你能把压力以平常心看待,并且把你身体因应压力的变化当作是身体在帮助你接受挑战。则压力不但不会影响你的心血管功能,还能激发你寻求外在的社交支持并解决问题。
重点不是压力,而是你怎么面对压力 (听起来很耳熟,不是吗?)
有份研究报告花了八年的时间,追踪美国的三万名成年人,调查受访者「过去一年里你承受了多少的压力?」 以及 「你是否相信压力对你的健康是有害的?」
之后他们利用死亡记录查出哪些人挂了。结果,过去一年裡承受相当大压力的人,死亡的风险增加了43%,但这只适用于那些相信压力是有害于健康的人。
如果承受巨大的压力的人,并不认为压力是有害,则他们的死亡风险反而是最低的,而且比那些只承受了一点点压力的人还低。
研究统计八年间追踪的死亡人数,共有18万2千美国人死于非命,死因非压力,而是他们相信压力对身体有害。 这样算起来每年超过2万人因此死亡。这样一来,相信压力有害身体健康,竟成了美国前15大死亡原因,比凶杀桉还多!
通常在压力下,我们的心跳速度会加快,呼吸变得急促,开始冒汗,然后,我们会告诉自己不要紧张.... 但如果我们能把这个徵兆看作是身体充满能量,要帮助我们度过挑战呢?
哈佛大学的研究中发现,如果受试者视抗压反应为有益时,他们会感到比较少的压力,他们的血管会保持放松(如下图较瘦的圆);但如果他视压力为毒物,则他的血管会像下图上面那个较胖的圆这样持续收缩,这也是为什麽长期压力会导致心血管疾病的原因。
抗压反应还有个不为人知的秘密,就是能够提升你的社交能力。 催产素(oxytocin)这个荷尔蒙,当你与人拥抱时会释放出来,被人昵称为抱抱荷尔蒙,它会让你渴望与人有肢体接触,增强同理心,甚至让你更愿意去帮助你关心的人。而且,催产素是一种随压力而生的贺尔蒙,当身体抗压机制启动时,你的就会分泌催产素,促使你去寻求帮助,让你待在关心你的人身边。更夸张的是,催产素具有纯天然的消炎功用,并让血管在压力下保持放松,帮助心脏细胞再生,治疗因压力受损的心细胞,让你的心脏更为强壮。
最后,Kelly分享另一个研究报告,受试者为1000位 34~93岁的美国人,调查「过去一年裡你承受了多少的压力?」 及「你花了多少时间去帮助朋友、邻居或身边的人?」 然后于接下来五年追踪户政事务所的死亡纪录 。

结果,每一个我们生命当中的主要压力事件,例如财务困难或家庭风暴,都会让死亡率上升30%。但是,那些花时间去关心别人的人,压力对他们的死亡率完全不具任何影响。关心别人会让我们从压力中得到纾解。


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